Comment c’est loin ?
On a souvent bien du mal à se représenter les distances dans le système solaire, notre galaxie ou l’Univers visible.
La plupart des gens ont l’habitude de voir des images comme celle ci-dessus, qui montre assez bien l’échelle des tailles des planètes, mais ne renseigne pas sur les distances.
Voici le diamètre (mm) et la distance au Soleil (m) des planètes si le Soleil était un ballon de basket :
- Mercure: 0.84mm / 10.07m
- Vénus: 2.10mm / 18.07m
- Terre: 2.21mm / 26.06m
- Mars: 1.18mm / 39.62m
- Jupiter: 24.29mm / 135.24m
- Saturne: 20.24mm / 259.88m
- Uranus: 8.81mm / 514.63m
- Neptune: 8.56mm / 777.87m
Vous pouvez jouer sur les échelles (tailles et distances) avec ce site : vos4o.oca.eu réalisé par l’Observatoire de Paris.
Ce qui nous permet de dire que Si le Soleil avait la taille d’un ballon de basket (24.2cm de diamètre), Neptune serait un petit pois de taille fine (8.6mm de diamètre) orbitant en moyenne à 777.87m du ballon.
Toujours à cette échelle, Alpha Centauri A, l’étoile la plus proche de la nôtre, serait à 7098km du ballon. Si le ballon de basket était à Paris, Alpha Centauri serait à peu près à Bombay, en 
Inde.
On peut aussi dire que si le Soleil, était réduit à la taille d’un globule blanc (12 µm de diamètre), notre galaxie, la Voie Lactée, serait grande comme l’Europe physique (10.2 millions de km²).
Si le Soleil avait la taille d’un mycoplasma genitalium, la plus petite bactérie connue (250nm), Earendel, l’étoile la plus lointaine connue à ce jour (25 milliards d’années lumière) serait à plus de 42 millions de km de la bactérie.
Et si le Soleil avait la taille du virus de l’hépatite A, (30nm), Earendel serait à plus de 5 millions de km du virus, soit 13 fois la distance Terre – Lune.
